27 satellites lancés pour défier Starlink
Le projet Kuiper : l’ambition spatiale d’Amazon
L’internet par satellite, nouveaux credo pour Amazon. Franchissement d’une étape décisive dans la course à l’internet par satellite avec le lancement réussi de ses premiers satellites opérationnels du projet Kuiper. Le 28 avril 2025, une fusée Atlas V de United Launch Alliance a décollé depuis Cap Canaveral en Floride, emportant 27 satellites Kuiper en orbite terrestre basse. Cette mission baptisée KA-01 marque officiellement le début du déploiement à grande échelle d’une constellation qui ambitionne de connecter le monde entier à internet haut débit. Starlink officiellement concurrencé par le géant du e-commerce Amazon.
Le projet Kuiper vise à déployer une constellation initiale de plus de 3 200 satellites en orbite basse pour fournir un accès internet rapide par satellite et fiable aux clients et communautés du monde entier. Cette initiative s’inscrit dans la volonté d’Amazon de combler la fracture numérique en offrant une connectivité aux zones rurales, isolées et mal desservies par les infrastructures terrestres traditionnelles. Des centaines de millions de personnes sur Terre n’ont toujours pas accès à une connexion internet fiable, et Kuiper entend apporter une solution concrète à ce problème majeur.
Bisatel Telecom, acteur reconnu dans le conseil en télécommunications internationale, observe avec attention l’émergence de ces nouvelles solutions d’accès internet par satellite. Le groupe accompagne les entreprises et opérateurs dans l’intégration de ces technologies spatiales au sein de leurs infrastructures de connectivité existantes. Les immenses besoins de connectivité en Afrique et en Inde que dans d’autres zones du globe terrestre. Une modification radicale dans le paysage de l’Internet mondial pouvant mettre en péril les modèles économiques des opérateurs mobiles fournissant ce service en 4G et 5G.
Un ralentissement des investissements de la part des opérateurs classiques mobiles anticipés pour les années à venir. D’autre part des fabricants de mobile, Smartphone inclut désormais des puces électroniques permettant connexion des mobiles réseaux satellite nativement remplacement des SIM et eSIM.
Un calendrier de déploiement ambitieux et accéléré
Amazon a sécurisé plus de 80 lancements pour déployer sa constellation initiale, constituant ainsi la plus importante commande commerciale de capacité de lancement de l’histoire spatiale. Cette stratégie multi-partenaires implique plusieurs acteurs majeurs du secteur spatial : United Launch Alliance, SpaceX, Blue Origin et Arianespace. La diversification des lanceurs permet à Amazon de maintenir une cadence soutenue et de ne pas dépendre d’un seul fournisseur. Comment Kuiper va rattraper son retard face à Starlink ayant déjà avancé plus de 7000 satellites en orbite basse LEO autour de la terre.
En août 2025, Amazon comptait déjà 102 satellites en orbite après quatre missions réussies. Selon les déclarations officielles, Amazon prévoit d’avoir plus de 200 satellites en orbite d’ici la fin 2025. Cette accélération répond à une contrainte réglementaire importante : la Federal Communications Commission (FCC) exige qu’Amazon dispose d’environ 1 600 satellites en orbite avant fin juillet 2026, et de la constellation complète de 3 236 satellites avant juillet 2029.
Le rythme de déploiement s’intensifie progressivement. Après le lancement inaugural de 27 satellites en avril 2025, Amazon a enchaîné avec plusieurs missions mensuelles, certaines transportant 24 satellites à bord des fusées Falcon 9 de SpaceX, d’autres 27 satellites via les Atlas V d’ULA. Cette cadence témoigne de la maturité industrielle atteinte par le projet et de la détermination d’Amazon à rattraper son retard face à Starlink.
Des satellites de nouvelle génération technologiquement avancés
Les satellites Kuiper constituent une amélioration significative par rapport aux deux prototypes testés en octobre 2023. Amazon a perfectionné tous les systèmes embarqués, notamment les antennes à réseau de phases, les processeurs, les panneaux solaires, les systèmes de propulsion et les liaisons optiques inter-satellites. Ces satellites opèrent à une altitude comprise entre 590 et 630 kilomètres, légèrement supérieure à celle de Starlink qui évolue autour de 550 kilomètres.
La technologie propriétaire d’Amazon inclut une puce personnalisée appelée “Prometheus” qui combine la puissance de traitement d’un modem 5G, les capacités d’une station de base cellulaire et les fonctions d’antenne de liaison hertzienne. Cette innovation technique permet d’optimiser les performances tout en réduisant la consommation énergétique. De plus, les satellites sont recouverts d’un film miroir diélectrique unique qui disperse la lumière solaire réfléchie, les rendant moins visibles pour les astronomes au sol et réduisant ainsi la pollution lumineuse.
Amazon a développé trois types de terminaux utilisateurs adaptés à différents besoins : un modèle ultra-compact de 7 pouces carré pesant environ 500 grammes pour les particuliers, un terminal standard de 11 pouces offrant jusqu’à 400 Mbps, et un modèle haute performance de 19×30 pouces destiné aux entreprises et gouvernements avec des débits pouvant atteindre 1 Gbps. Cette gamme diversifiée permet de répondre aussi bien aux besoins résidentiels qu’aux exigences professionnelles et gouvernementales.
La concurrence frontale avec Starlink de SpaceX
Starlink dispose actuellement de plus de 7 000 satellites actifs en orbite basse et dessert plus de 5 millions de clients dans le monde. Cette avance considérable place SpaceX en position dominante sur le marché de l’internet par satellite. Cependant, Amazon mise sur plusieurs atouts stratégiques pour s’imposer comme concurrent sérieux.
L’infrastructure d’Amazon Web Services (AWS) constitue un avantage majeur. L’intégration de Kuiper avec les services cloud d’AWS permet de proposer des solutions complètes combinant connectivité satellite, stockage de données et puissance de calcul. Cette synergie unique pourrait séduire particulièrement les clients entreprises et gouvernementaux recherchant des solutions intégrées. Amazon prévoit également d’utiliser massivement Kuiper en interne pour connecter ses 1,5 million d’employés répartis dans les entrepôts, bureaux et installations logistiques du monde entier, ainsi que ses flottes de camions de livraison et avions cargo.
Amazon prévoit de lancer son service commercial aux États-Unis, au Canada, en Allemagne, au Royaume-Uni et en France au cours du premier trimestre 2026. La couverture devrait ensuite s’étendre à 57 pays en 2027, avant d’atteindre une centaine de pays et une couverture mondiale complète incluant les pôles d’ici fin 2028. Cette approche progressive permet de s’assurer de la qualité du service avant chaque expansion géographique.
Des investissements colossaux dans l’infrastructure spatiale
Amazon a investi 140 millions de dollars dans son site du Kennedy Space Center, capable de supporter jusqu’à trois campagnes de lancement simultanées pour son réseau internet par satellite. Cette installation comprend un centre de traitement des charges utiles où sont assemblés et préparés les satellites avant leur lancement. L’usine de production de satellites située à Kirkland, dans l’État de Washington, possède une capacité de fabrication pouvant atteindre cinq satellites par jour, témoignant de l’ambition industrielle du projet.
Plus de 2 000 personnes travaillent actuellement sur le projet Kuiper chez Amazon, et les effectifs continuent de croître régulièrement. Ces équipes multidisciplinaires regroupent des ingénieurs spatiaux, des experts en télécommunications, des développeurs logiciels et des spécialistes en opérations satellitaires. L’expertise accumulée positionne Amazon comme un acteur majeur du secteur spatial, au-delà du simple rôle de fournisseur d’accès internet.
Le bureau d’études de Bisatel Telecom analyse les évolutions du marché de l’internet par satellite et accompagne les acteurs télécoms dans l’évaluation des opportunités business offertes par ces nouvelles constellations. L’expertise de Bisatel Telecom permet d’identifier les meilleures stratégies d’intégration de ces solutions spatiales et de télécommunications dans les offres commerciales existantes. Il est possible de proposer maintenant des solutions hybrides utilisant des connexions mobiles 4G 5G et satellites notamment pour couvrir les zones en souffrance de connexion en Afrique et Inde.
Les enjeux réglementaires et environnementaux
Le déploiement massif de satellites en orbite basse soulève des préoccupations légitimes concernant les débris spatiaux et l’impact sur l’astronomie. Lorsque les premiers satellites Starlink ont été lancés en mai 2019, il y avait à peine 2 000 satellites actifs dans l’espace. Aujourd’hui, il y en a plus de 11 000. Cette multiplication rapide des objets en orbite augmente les risques de collisions et complique la gestion du trafic spatial.
Amazon s’est engagé à opérer de manière responsable dans l’espace. La société a conçu l’ensemble de sa constellation pour minimiser les risques de débris orbitaux. Les satellites Kuiper possèdent une durée de vie opérationnelle de sept ans, après quoi ils utilisent leur propulsion embarquée pour entamer une désorbitation contrôlée. Ils se consument ensuite majoritairement lors de leur rentrée atmosphérique, limitant ainsi la création de débris spatiaux permanents.
Amazon collabore également avec la communauté astronomique pour explorer des moyens de réduire la visibilité de ses satellites et d’éviter les interférences avec la recherche scientifique. Le film miroir diélectrique appliqué sur les satellites participe à cette démarche en dispersant la lumière solaire plutôt que de la réfléchir directement vers la Terre.
Perspectives et impact sur le marché mondial des télécommunications
L’arrivée de Kuiper transforme profondément le paysage de l’internet par satellite. Si Starlink a révolutionné le secteur en démontrant la viabilité technique et économique des constellations en orbite basse, la concurrence d’Amazon accélère l’innovation et devrait contribuer à faire baisser les prix pour les consommateurs finaux. D’autres acteurs comme OneWeb avec plus de 650 satellites, ou les constellations chinoises Qianfan et GuoWang, rejoignent également la compétition.
Pour les zones rurales, les régions isolées et les pays en développement, ces constellations satellites représentent une opportunité sans précédent d’accéder à une connectivité de qualité. L’éducation à distance, la télémédecine, le commerce électronique et les services gouvernementaux en ligne deviennent enfin accessibles aux populations jusqu’ici exclues de la révolution numérique.
Amazon n’a pas encore dévoilé sa grille tarifaire définitive, mais la société promet de rendre le service “abordable”, en cohérence avec sa stratégie habituelle de conquête de parts de marché par des prix attractifs. La bataille entre Kuiper et Starlink profitera in fine aux utilisateurs, qui bénéficieront d’un choix élargi, de performances améliorées et de tarifs compétitifs. La course à l’internet spatial ne fait que commencer, et elle redessine déjà l’avenir des télécommunications mondiales.
Éditeur : Bisatel télécom
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