Google Discover Core Update de février 2026 : une mise à jour inédite qui redéfinit les règles du jeu pour les éditeurs
Par Kiwezo Digital — En partenariat avec Kiwezo
Google a lancé le 5 février 2026 la première mise à jour algorithmique (core update) exclusivement dédiée à son flux Discover. D’abord réservée aux utilisateurs anglophones aux États-Unis, cette refonte cible le clickbait, valorise l’expertise thématique et renforce la pertinence locale. L’extension à la France et aux autres marchés est confirmée pour les prochains mois.
Une première historique : un core update réservé à Discover
Depuis la création de Google Discover, les mises à jour algorithmiques majeures visaient l’ensemble de l’écosystème Search. Cette fois, Mountain View change de paradigme. La February 2026 Discover Core Update, annoncée via le blog officiel Google Search Central, constitue la toute première core update ciblant exclusivement le flux Discover.
Le déploiement, amorcé le 5 février 2026, s’étend sur environ deux semaines. Les résultats de la recherche web classique ne sont pas directement concernés. Google précise que ses tests internes révèlent une amélioration significative de l’expérience perçue par les utilisateurs.
Trois piliers : contenu local, anti-clickbait et expertise
La mise à jour repose sur trois axes clairement définis par Google.
Le premier concerne la pertinence locale. L’algorithme privilégie désormais les contenus issus de sites basés dans le pays de l’utilisateur. Un internaute français verra ainsi prioritairement des articles provenant de médias hexagonaux. Ce rééquilibrage géographique pourrait redistribuer les cartes du trafic Discover à l’échelle mondiale, comme le souligne le site de référence Abondance.
Le deuxième axe porte sur la réduction du sensationnalisme. Google a mis à jour sa documentation officielle « Get on Discover » pour y intégrer explicitement les termes « clickbait » et « sensationnalisme » parmi les pratiques pénalisées. Les titres exagérés, les promesses floues et les visuels trompeurs entraînent désormais une perte de visibilité dans le flux.
Enfin, le troisième pilier valorise le contenu approfondi, original et expert. L’évaluation de l’expertise s’effectue thématique par thématique, et non à l’échelle globale d’un site. Un média régional qui démontre une couverture soutenue dans un domaine précis peut ainsi obtenir une visibilité accrue sur ce créneau, indépendamment de sa notoriété générale.
L’Information Gain, nouveau signal de classement
Au cœur de cette refonte, le concept d’« Information Gain » prend une place prépondérante. Ce signal, issu d’un brevet Google de juin 2022, mesure la quantité d’information nouvelle et unique qu’un contenu apporte par rapport à ce qui existe déjà dans l’index.
Concrètement, les articles qui se contentent de reformuler des dépêches d’agence ou de synthétiser des sources existantes perdent en visibilité. À l’inverse, les enquêtes de terrain, les témoignages de première main et les analyses originales gagnent en exposition. Ce mécanisme s’inscrit dans le prolongement des critères E-E-A-T (Experience, Expertise, Authoritativeness, Trustworthiness) qui structurent l’évaluation de la qualité par Google.
L’expérience de page entre dans l’équation
La documentation révisée de Google intègre désormais l’expérience de page (Page Experience) comme critère explicite pour Discover. Les pages saturées de publicités intrusives, de vidéos en lecture automatique ou de pop-ups agressifs sont filtrées plus sévèrement.
Cette exigence rejoint les préoccupations du régulateur français. L’Arcep, dans ses travaux sur la qualité de l’internet mobile, insiste depuis plusieurs années sur l’importance de l’expérience utilisateur dans l’accès aux contenus numériques. La CNIL rappelle par ailleurs que les mécanismes de collecte de données liés aux publicités intrusives posent des questions de conformité au RGPD, un cadre réglementaire encadré au niveau européen par la stratégie numérique de la Commission européenne.
Quel impact pour les éditeurs français ?
Pour l’instant, seuls les utilisateurs anglophones aux États-Unis sont concernés. Mais Google a confirmé l’extension progressive à l’ensemble des pays et des langues. Les éditeurs français disposent donc d’une fenêtre de préparation.
Selon les premières analyses relayées par ZDNet et les forums spécialisés comme WebRankInfo, les sites de presse quotidienne régionale (PQR) et les médias spécialisés pourraient tirer parti de cette mise à jour. Les portails généralistes qui misaient sur des titres racoleurs risquent en revanche un recul significatif.
La communauté SEO internationale fait état de fluctuations parfois spectaculaires depuis le début du déploiement. Sur Search Engine Roundtable, Barry Schwartz qualifie la volatilité observée d’« insane ». Certains éditeurs rapportent des baisses de trafic Discover de 50 à 90 % en quelques jours, tandis que d’autres constatent des hausses notables.
Le contenu généré par IA dans le viseur
La mise à jour renforce également la détection des contenus générés par intelligence artificielle sans valeur ajoutée. Les articles produits en masse par des outils d’IA, sans supervision éditoriale humaine, perdent en visibilité. En revanche, les contenus assistés par IA mais enrichis par une expertise humaine — relecture, ajout d’expérience de terrain, vérification factuelle — continuent de performer.
Ce positionnement fait écho aux recommandations de l’ANSSI et de l’agence européenne ENISA sur la fiabilité de l’information numérique, ainsi qu’aux travaux du BEREC sur la régulation des plateformes de contenu.
Un tournant stratégique pour l’écosystème numérique
Cette Discover Core Update de février 2026 marque un changement de doctrine. Discover n’est plus un simple canal complémentaire : il devient un écosystème de classement autonome, avec ses propres règles et ses propres exigences de qualité. Pour les éditeurs, la diversification des sources de trafic et l’investissement dans la profondeur éditoriale ne sont plus des options. Ils constituent désormais des impératifs de survie dans un paysage numérique en pleine recomposition.
Les éditeurs qui souhaitent anticiper l’arrivée de cette mise à jour sur le marché français peuvent consulter la documentation officielle de Google ainsi que les ressources du portail Légifrance concernant le cadre juridique de la presse en ligne, et les données ouvertes disponibles sur data.gouv.fr pour contextualiser leurs analyses de marché.
Sources
- Google Search Central Blog, « February 2026 Discover Core Update », 5 février 2026 — developers.google.com
- Search Engine Roundtable, Barry Schwartz, « February 2026 Google Discover Core Update Rolling Out », février 2026 — seroundtable.com
- Search Engine Land, « Google releases February 2026 Discover core update », février 2026 — searchengineland.com
- Abondance, « Google lance sa Discover Core Update de février 2026 », février 2026 — abondance.com
- Arcusweb, « Google Discover : une grande révolution avec la première Core Update dédiée », février 2026 — arcusweb.fr
- WebRankInfo Forum, « Core Update pour Google Discover (février 2026) » — webrankinfo.com
- Éric Garletti, « Google Discover Core Update de février 2026 : à quoi s’attendre en France ? » — eric-garletti.fr
